Cuando salimos a montañas más o menos lejanas, a aquellas desde donde no podemos regresar en el día para dormir en nuestra casa, reclamamos pasar la noche en algún albergue, en un refugio que nos proteja de las posibles inclemencias del tiempo y también de la incomodidad.
Un club de montaña reúne a unos deportistas. Es una entidad que debe organizar y ayudar en el deporte. Una de las maneras más idóneas es construyendo refugios a donde puedan acudir sus socios para practicar sus disciplinas. El patrimonio nuestro es la naturaleza y por lo tanto nuestras propiedades deben estar allí.
El refugio, en el caso de nuestro Club, estuvo presente desde los primeros años de vida. Era una ilusión, un proyecto latente. La visión vanguardista que siempre ha tenido nuestra sociedad, exigía poseer un albergue que facilitase el ejercicio de nuestro juego en todas sus especialidades.
Diferentes estudios se han llevado a cabo a lo largo de los 50 años de vida. Y costó largo espacio de tiempo que se convirtiera, aquél sueño, en una realidad, que hoy se llama el “albergue BORTIRI”. Está situado en el pueblo navarro de Uztarroz, en el Pirineo, en nuestra más cercana alta montaña. En Belagua, Zuriza y Salazar podemos alternar en escenarios diferentes, actividades múltiples.
Si en un principio las montañas vascas eran las receptoras de la construcción, poco a poco, la idea fue desplazándose, con muy buen criterio, hacia parajes más lejanos. El Pirineo fue el destino. Diferentes propuestas se barajaron. El abanico se desplegaba con intereses de esquiadores o montañeros. Pero, como lo lógico era combinar todos los deseos, pudo concretarse un lugar que contentara a todos. Uztarroz fue el destino, porque desde allí las posibilidades eran las que todos anhelaban.
Nuestro Club, a años luz de los grandes europeos, léase CAF, CAI o CAA, quería a su nivel seguir sus pasos. Deseaba ofrecer a sus afiliados un espacio propio, base de múltiples actividades, una puerta hacia la libertad.
Tras una exploración en la Selva de Oza, por los años 70, montañas, entonces muy salvajes, el socio del club Sebastián Aguirretxe, a quien hemos de conceder el mérito del descubrimiento del actual refugio, en una de sus múltiples y media montaña y con tres estaciones cercanas, de fondo en Belagua y Abodi y alpino en la Pierre Saint Martin-Arette.
En un arduo trabajo de mejora del inmueble con colaboraciones altruistas, se efectuó la inauguración el 25 de Noviembre de 1973. Había nacido el albergue BORTIRI del Club Vasco de Camping. Se había conservado su verdadero nombre BORTIRI, respetando la tradición.
El refugio, es a nuestro modo de ver, la mejor inversión del Club, porque tarde o temprano todos los socios pasaremos por él. Es el mejor servicio que podemos ofrecer a los deportistas de la sociedad y también a sus amigos. Por ello, teniendo en cuenta la amplia frecuentación al mismo, en ocasiones la demanda supera a la oferta, surgió la idea de una posible ampliación.

En esta ocasión Patxo Horna, actual responsable del refugio, fue el artífice del actual BORTIRI BERRI. Patxo, desde que cogió las riendas del cuidado del refugio no ha cesado de abrir nuevas vías de renovación y mejoras. Al lado del albergue, existía una cuadra en muy mal estado, hasta con riesgo de derrumbe. En su momento el propietario, D. Pedro Indurain, no la vendió al Club. Patxo la tenía echada el ojo y comenzó la negociación que duró un año entero, entre el 92 y 93. Por fin logramos la propiedad y aceptamos el desafío de convertir aquellas cuatro paredes en otro albergue, totalmente independiente del anterior. Teníamos que ser capaces de la rehabilitación que el edificio precisaba. Un reto no sencillo, teniendo en cuenta, especialmente, la lejanía del lugar, dado que había que planificar la obra desde muchos Kms. de distancia.
La compra se firmó en el notario de Otxagabia en el verano del 93, y desde esa fecha hasta la inauguración, el 2 de junio de 1996, la labor de Patxo, notabilísima, debe ser destacada y reconocida como se merece. Levantamos acta de que BORTIRI BERRI es su obra y así debe de quedar en los anales del Club Vasco de Camping.
BORTIRI es actualmente el refugio del Club, sus plazas están muy solicitadas y cumple la misión que estaba prevista dentro de la filosofía del Club.
Desde el año 1.972, cuando el entonces Secretario de la Junta Directiva, Sebastián Aguirretxe, un lince, comenzó a patear el Pirineo para asentar el albergue que debiera satisfacer a unos y otros, hasta el actual, el del 50 Aniversario, han pasado 28 años. Para que aquél sueño se hiciera realidad y que siga siendo una referencia del gran valor en nuestra Asociación, muchas personas han trabajado voluntariamente, dedicando sus horas de ocio en el mantenimiento del albergue. Todas han tenido su valor, desde Sebas hasta ese socio que aprovechando su viaje se ofrece a llevar un sencillo elemento que es necesario en nuestra casa, pero especialmente queremos citar al ya mencionado Sebas Agirretxe, director de la primera obra, a Enrique Pérez-Sostoa, Presidente en aquellos años, que pasó sus vacaciones del 73, ordenando aquello y finalizando los detalles para que la inauguración fuera posible en el mes de Noviembre de aquél año. El inolvidable Josetxo García Picabea, a Alberto Matilla y a su entonces novia Mamen Vecino, y a muchas cuadrillas que al amparo de los responsables acudían con una ilusión sin límite al refugio muchos fines de semana para que el sueño fuera una realidad.
Pero no queremos olvidar a dos amigos que tanto han hecho, disfrutado y sufrido, también, por el buen mantenimiento de BORTIRI, ellos son Mariano Gajero y Patxo Horna, nuestro actual responsable, director de la segunda obra, (BORTIRI BERRI) y persona con unas renovadas ideas que esperamos que también, en breve, sean realidad.